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　　郁棠再也没有在宫宴上看见赵澈。

　　她放松之余, 还有点惴惴不安, 她因自幼流落街头, 也不知道自己究竟姓谁名何, 从幼时开始就思量的较多。

　　故此, 郁棠从不愿意去亏欠了别人的。

　　这也是为何, 她这次选择不追究郁长东和陆一鸣污蔑之责的原因。

　　而赵澈对她而言, 更是她的恩人、师叔。

　　她知道自己不喜欢赵澈，不可能随口就答应以后跟了他。

　　但思及赵澈今日失态，乃至受伤, 她心有不安。

　　回一品阁的路上，她并不知义父和首辅都暗中派人跟着她。

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　　同一时间，一品阁的马车正行驶在长街上, 一道红色身影正要跃过马车车顶时, 暗中的白征突然出手。

　　他和红九交过手，此人的招式极为难缠, 旁人交手过后, 尚且可以看出是几品武士, 可红九的武功就是一个未知。

　　红九今晚的目的就是冲着郁棠来的。

　　没想到半路杀出一个白征。

　　他原本心系这赵澈的头疾, 但一遇到高手, 正经事立刻就忘记了。

　　二人在一座茶馆的楼顶打了起来, 红九前一刻还是万般焦虑，但他突然发现了一桩事情，当即火冒三丈, 骂道：“你这个骗子！上回你根本就没拿出实力与我对抗！”

　　这次交手, 红九发现，白征的真实武功和上次完全不同。

　　他感觉到了被人严重欺骗，对一个武者而言，这简直就是一种奇耻大辱！

　　红九当即出招，又狠又急。

　　白征：“……！！”

　　这一刻的白征是绝望的，他如今最防备的就是晋王府的人，故此红九靠近郁棠，他当然要全力抵挡。谁知这厮是个武痴，不缠着他决出胜负，他是绝对不会罢手的。

　　白杨和白淮二人也从暗处走了出来，二人怀中抱着长剑，对白征投以同情的目光。

　　但不打算插手。

　　兄弟二人转身离开，白杨道：“大哥他完了。”

　　白淮也知红九此人性子乖张，武功超群，但他们大哥也是个厉害角色，倒不至于直接完蛋吧？！

　　白淮：“此话怎样？”

　　白杨挑眉：“你有所不知，那红衣少年就像是一头狼，他一旦遇到合适的对手，就会一直缠着对方，即便这次决出胜负，下回他还会过来挑战。”

　　白淮：“……那怎么办？”这件事听起来似乎很严重。

　　白杨叹了口气，却幸灾乐祸道：“除非他二人其中一个先重伤身亡，否则那红衣少年不会停下。”

　　白淮倒吸了一口凉气：“那你笑什么？”

　　白杨：“嗯？我笑了么？”

　　白淮：“……”

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　　次日一早，白征回到府上时，容貌异常憔悴，头上发冠已被人夺走，鬓角发丝垂落，好不萧条。

　　而更惨不忍睹的则是他那张带着青紫的脸。

　　白征原本是麒麟卫中最好看的男子，见他沦落至此，白杨和白淮忍不出喷笑。

　　白征面色极冷，走到厅堂正中央，抱拳对白墨池道：“义父，儿子回来了，昨夜是晋王府的人欲要接近糖糖，已被我制止，不过……对方并未受重伤，估计还会卷土重来。”

　　白墨池还记得当初将他们三人从街头领回府的模样。

　　他已经数年不曾见到这样狼狈的白征，且看见白征为了他的女孩儿这般拼命相护，白墨池心道：也不枉我栽培这小子一场。

　　白墨池从太师椅上起身，上前拍了拍白征的肩头：“为了你妹妹的安危，日后晋王府那个红衣少年，就靠你多盯着了。”

　　白墨池也对红九的秉性了如指掌。

　　除非是红九的手下败将，他才不会纠缠。

　　但凡与他势均力敌，又或是能够战胜他的人，他一概会猛追到底。

　　白征心情复杂，他当然会为了郁棠去拼命，但那少年委实难缠，他真是防不胜防：“……”

　　天知道，他一晚上和红九较量了多少回合？！

　　白征觉得自己要虚脱了。

　　当了数年麒麟卫，手上接管的任务无数，从未像昨晚那样累过。

　　白征抱拳，神情无精打采：“是，义父。”

　　白杨忍不住笑道：“大哥，我此前就警告过你，千万不要在那厮面前展露真功夫，现在好了，你完了。”

　　白淮也表示了一下自己的安慰：“大哥放心，糖糖那边，还有我和白杨呢。”

　　白征：“……”人好累，心更累！他现在一看到穿着红衣的人就神经紧绷……

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　　红九回到王府时，人已经鼻青脸肿。

　　南炎和北焱几人莫名其妙地看着他。

　　这就怪了，京都是谁这么能干？

　　竟然能把红九打成那样？

　　那人真是豁出去了啊！

　　赵澈的头疾持续了一夜，早晨才将将好转少许。男人本就冷峻的脸，此刻看着格外萧索冷漠。

　　红九见到赵澈，便直接跪地：“王爷，是我无能，昨夜没能带来棠姑娘！”

　　赵澈：“……谁让你去找她的？本王不是说过不准再接近她么？日后再犯，立刻逐出王府！”

　　红九努了努嘴，委屈的不行。

　　他到底哪里做错了？

　　之前罚月银就算了，现在还随时可能被逐出王府？！

　　红九不再敢讲话，赵澈入宫上朝后，红九向奎老讨要膏药时，问道：“老先生，王爷他近日究竟是怎的了？”

　　以前，王爷明明很器重他的。

　　奎老高深莫测道：“王爷这是受了情伤了。”

　　这是什么伤？！

　　这样严重？

　　红九又问：“情伤？是否有药可解？”

　　奎老僵住，他就知道不该和红九多说，道：“……有。”

　　红九是被赵澈从狼窝救出的，不然早就葬身狼腹了，赵澈救他，给他安身之所，又教他武功。对他而言，赵澈既是主子，又是恩人，更是师父。

　　故此，只要是对赵澈好的事，少年都会毫不犹豫的去做。

　　奎老叹息道：“解药就是棠姑娘。”

　　红九愣了愣：“王爷吃了棠姑娘才能好？”

　　奎老快要疯了：“……算是吧。”

　　算了，红九到底还是一个孩子，他和一个孩子说这样多做什么？

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　　朝阳殿内，文武百官列队上朝。

　　炎帝头戴帝王梁冠，于龙椅之上，俯视众臣。

　　目光扫到站在最前排的赵澈脸上时，炎帝明显一怔，他知道赵澈为人阴晴不定，做事全凭喜好，但尚且会顾及朝纲常理，今日却是面色阴沉，眸光极其锐利，细一看眼底还布满血丝，虽是相貌俊美，如山间傲雪、林中松柏，但也难掩憔悴。

　　莫非，三皇叔也是在因为慕容焦突然来京都之事而伤神？

　　“诸位爱卿，北燕使团不出十日便会抵达京都。每三年一度的机关大赛，北燕皇帝从未亲临，这一切却是御驾前来，对此，众爱卿如何看？”

　　炎帝问道。

　　如今天下六国之中，大梁、北燕，以及北齐表面上维持友邦密邻的关系。为防其他三国，大梁、北燕，以及北齐早就在数年前便结下盟约，然而这三国之间亦是纠纷不断。

　　大梁和北燕之间虽有盟约，但炎帝和慕容焦年轻时候就不和，几乎是老死不相往来。

　　慕容焦身份特殊，他乃北燕帝王。

　　关系一个国家生死存亡的皇帝，竟然亲自来了所谓的邻国？

　　他是嫌自己命太长了？

　　要知道，大梁国内，甚至是朝中，都极有可能蛰伏着他国密探，若有人对慕容焦下手，让他死在了大梁。

　　那么，大梁和北燕之间，一场大战在所难免。

　　炎帝极其厌恶慕容焦。

　　相当的厌恶。

　　然而，慕容焦来了大梁，他不仅不能让对方死，还要让对方安安稳稳的回去。

　　炎帝明白这个道理。

　　在场官员皆是人精，自是也心知肚明。

　　这时，六部之首的徐卫骞站了出来，手持笏板，道：“皇上，臣以为，既然北燕皇帝来我大梁，那大梁这次定要保他安危，臣提议不如将麒麟卫全权负责此事。”

　　被点到名的白墨池突然挑眉。

　　姓徐的老狐狸在棠儿面前都是温文尔雅、敦厚内敛，实则最是个算计的。

　　慕容焦就是一个烫手的山芋，即便炎帝恨不能弄死他，但也不能是这次，更不能是在大梁。

　　麒麟卫各个骁勇，武功极高，且遍布京都。明里的，暗里的都有，的确方便随时“保护”慕容焦的人身安危。

　　炎帝点头：“好，徐卿所言极是。麒麟卫指挥使白墨池听令！”

　　白墨池站了出来，俊脸毫无表情：“臣在。”

　　炎帝道：“朕命你自今日起，全权负责慕容焦的生命安全，直至他离开我大梁地界为止！”

　　此番机关大赛的总决赛起码要维持十日之久，也就说是从今天开始，以及往后的数日内，白墨池都要盯着慕容焦。

　　他半敛眸，一惯冷峻的白墨池唇角微勾：“臣领旨！”

　　白墨池归队时，和徐卫骞交换了一个眼神。虽然时间极短，但还是被炎帝捕捉到了。

　　炎帝内心微微纳罕。

　　朝中任何官员之间的联系他都一清二楚。

　　他一直都知道，白墨池和徐卫骞虽是同朝为官，但相互之间并无交集，甚至是碰见了也会装作没看见。

　　今天这是唱哪一出？

　　赵澈曾在北燕为质数年，炎帝见他神色过分冷峻，总觉得他在谋划什么。

　　“皇叔，你可有任何异议？”炎帝看着比自己年轻了一轮的赵澈，问道。

　　赵澈从不给人颜面，他总有本事让人下不了台，满城文武都不敢在朝上与他争执。

　　今日，赵澈颇具磁性的嗓音，却极致阴沉，似无心说话：“臣并无异议。”

　　炎帝：“……”

　　下朝后，炎帝一直焦虑不安，臣子们纷纷出现异常，让他这个当皇帝的，内心慌乱啊！

　　三皇叔为何突然收敛锋芒？难道是在憋大招？！

　　徐卫骞今日在朝堂上明明是“捅”了白墨池一刀，把慕容焦那颗烫手的山芋硬塞给了他，可白墨池为什么要偷笑，且愉快的接受了？

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　　百官列队下朝，白墨池和徐卫骞之间相隔一丈之远，他二人走过的地方，旁人皆很自觉的退开几丈，不去叨扰。

　　白墨池目不斜视的看着前方，因为常年不苟言笑，所以白墨池一旦笑起来，有种令人误解的温柔。

　　他说：“首辅高招，我白某人领教了。”

　　徐卫骞道：“指挥使难道不该感谢本官？本官可是给了指挥使一个光明正大监视慕容焦的理由，只要你盯紧了他，他就靠近不了棠儿。”

　　白墨池也明白这个道理，但他绝不会相信这是徐卫骞的好心：“若是慕容焦被人杀了，我这次也难逃一死。首辅该不会是想一箭双雕吧？”

　　徐卫骞侧过身，也止了步子，皮笑肉不笑：“本官还真没有想到这一层，本官做这一切都是为了棠儿，竟然咱们目标都一致，你又何故与我争执？”

　　白墨池冷笑。

　　眼下只能如此，他的确已经开始暗中盯着慕容焦了。

　　大梁的一文一武两位权臣不疾不徐的往前走着，又聊到了吃食。

　　徐卫骞：“棠儿昨日做的卤鸭子不错，指挥使今日可有闲暇与本官一道去一趟一品阁？”

　　白墨池也想他的女孩儿了，不过……棠儿的手艺当真不错啊。

　　“不如今晚吃桂花鸭？”

　　“甚妙！我也正有此意！”

　　白墨池和徐卫骞说着，两人结伴出了宫。

　　赵澈耳力过人，明明已经发誓不再关注郁棠，可还是忍不住去窥听有关她的一切。

　　白墨池几人都能吃上郁棠亲手做的饭了，他却是从未尝到过！

　　赵澈揉了揉眉心，他也很想去一品阁怎么办呢？！

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　　德妃端着亲自熬了数个时辰的养身汤去了乾坤殿。

　　眼下，除却太子已经娶了太子妃之外，其他几位皇子皆未定亲。

　　此次将军府险些遭难，德妃更是惴惴不安，她原本还指望着炎帝能将郁卿兰许给四皇子，如此一来，郁将军府才能成为她和四皇子更有力的后盾。

　　奈何，郁棠那一次状告，不仅让郁将军府在朝中颜面尽失，还险些连累了德妃和四皇子。

　　德妃占着自己尚有几分姿色，见了炎帝就伏小做低、柔声细语吐露委屈。

　　这些话，炎帝也只是听听，半晌之后不甚耐烦道：“爱妃还有何事？郁家效忠我大梁百年，朕自是不会亏待了，爱妃就莫要操心了。”

　　有了炎帝这话，德妃明显面色好转了不少，遂趁热打铁，丰/腴的雪峦/倚着炎帝的臂膀，有意的蹭/了/蹭，柔声道：“臣妾就知道皇上一定是在意臣妾的。皇上……您可曾发现一桩有趣的事儿？”

　　“哦？爱妃是指何事？”炎帝反问，眼神流露一瞬间的疑惑。

　　德妃故作天真，道：“皇上呐，此次大梁机关师之中的魁首，与淑妃妹妹还真有几分相像呢？皇上不觉得奇怪么？臣妾听说那郁棠是个乞儿，无父无母，幼时被臣妾家兄收养，也不知道她到底是从何而来？”

　　德妃本想说些捕风捉影的事，来给淑妃闹点不愉快。

　　淑妃未曾入宫之前，炎帝就对她垂涎已久。

　　那时候，淑妃还差点就成了自己的嫂子。

　　好在后来兄长自己主动退了婚。

　　这样的狐媚妖精，如何能为良配？！

　　其实，德妃尚在闺中时就对淑妃嫉恨已久，大家都是美人，凭什么她淑妃头上就能冠上大梁第一美人的头衔？！

　　单单是这个美名，就让德妃嫉妒羡慕了数年。

　　然而，就在德妃等着看好戏时，炎帝的神色骤变，一把捏住了她的手腕，几乎是将她推开：“放肆！淑妃是朕的爱妃，这世上任谁都不会像她！”

　　德妃不明白炎帝为何突然发这样大的火。

　　如今郁家正处在风口浪尖上，她也不敢继续造次，只能跪地哭泣：“皇上，臣妾知错！臣妾知错了！”

　　“哼！退下！日后不得嚼淑妃的舌根子！”炎帝广袖一挥，他鲜少这般动怒，在外人看来，炎帝就是仁慈之君。

　　德妃跪安之后，炎帝在殿中踱步，迟迟难以平静的炎帝，终于鼓足勇气去了广寒宫。

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　　寻常这个时辰，淑妃未必会醒。

　　炎帝今日过来时，淑妃也的确是刚醒不久，她每次晨起都会用花瓣泡澡。

　　美人出浴，皎皎如月，每一个妩媚慵懒的表情就足以令人痴迷。

　　而淑妃还有一点与后宫别的女人截然不同。

　　她的眼睛里没有权势和欲/念，炎帝甚至至今都看不懂她。

　　淑妃的眸子至始至终都是干净纯澈的，宛若芬芳处子。

　　炎帝坐在软塌上，淑妃赤着足，一路踩着雪色绒毯，涂了艳红丹寇的指甲和雪色相应，甚是动人。

　　炎帝只看了一眼，瞬间血脉偾张。

　　“皇上怎的来了？”淑妃懒洋洋的问了一句，身上玫红色长纱裙及地，她款款走到贵妃椅边，又躺了下去，看样子是又要睡了。

　　炎帝坐直了身子，温和的笑了笑：“朕就是来看看你。”

　　这话真是奇怪。

　　他是帝王，来自己妃子的宫里，为何还要解释？

　　可是美人说什么都是对的。炎帝不反驳。

　　淑妃由宫人伺候着喝了蜜茶，美眸半眯着，也不去看炎帝一眼，不知从哪里掏出一份话本子，随手翻阅了几张，道：“皇上是个骗子。”

　　炎帝一惊：“……”

　　他不是骗子！

　　他从来不骗美人！

　　炎帝又笑了笑，目光再一次去搜寻淑妃的玉足时，却发现那碍事的长纱裙已经将美景遮掩，炎帝有些不甘与不满。

　　“爱妃，朕几时骗你了？”

　　淑妃挑眉，瞥了他一眼：“臣妾猜想，德妃姐姐一定在皇上跟前提及过一桩事。没猜错的话，德妃姐姐说，郁棠和臣妾长的很像。这就怪了，郁棠怎会像臣妾呢？该不会是臣妾的私生女吧？德妃姐姐约莫就是这个意思，皇上听了这话，当然是来兴师问罪的。”

　　炎帝：“……！！！”

　　德妃虽然只是提及了郁棠的容貌与淑妃相似，但她所暗示的意思已经昭然若揭。

　　炎帝对淑妃的痴迷近乎疯狂，甚至痴迷到不经允许都不敢碰她的地步。

　　他当然不能容忍淑妃给别的男人生下女儿！

　　不过，淑妃如此一说，炎帝突然放心了。

　　“爱妃受委屈了，朕一定会给你讨回公道！”炎帝愤愤然。德妃真是太过分了！他的美人，岂能被人这般污蔑！

　　淑妃没有愠怒，她半倚着身子，即便生育过孩子，身段也是玲珑有致，如若二八芳华。

　　她嗔了炎帝一眼：“臣妾才不需要皇上撑腰，省得有人背地里又说，臣妾是妲己妖妃转世。”

　　炎帝起身，快步走到淑妃跟前，俯身给她揉了揉脚踝：“谁说的？朕一定把人揪出来，给爱妃一个交代！”

　　淑妃伸手去捏炎帝的耳垂，下手不轻不重，但叫炎帝一阵心痒，可见美人并未应允，他也不敢僭越。

　　淑妃娇声嘀咕：“臣妾也瞧着郁棠像臣妾呢，也难怪德妃姐姐会去皇上跟前造谣生事，臣妾自己都差点以为，郁棠是不是臣妾走散多年的妹妹？又或者是不是臣妾那个修仙悟道的大哥在外面留下的种。”

　　炎帝顿时释然。

　　是了，郁棠像淑妃，但也有可能是她的妹妹，或是侄女啊！

　　美人在侧，幽香扑鼻，炎帝再无探究的心思，此刻只想与美人共赴巫山。

　　“爱妃，朕都数月没宿在广寒宫了，你看……”炎帝眼神渴求。

　　淑妃的脸移开，避让了炎帝的碰触，细柔的手弹了弹他的额头：“皇上前日才宠幸了新入宫的妹妹，本宫不喜欢皇上身上的味道。”

　　炎帝心里叫苦。

　　他是帝王，总不能洁身自好吧。

　　再者，那些女人怎能与美人相提并论，他也不过是敷衍几次了事。

　　整个后宫，唯一一个让他魂牵梦绕的只有一个淑妃。

　　也不知道为什么，他一挨近淑妃，魂儿都开始飘了。

　　若说是淑妃一开始入宫那会也就算了，可如今十几年过去了，依旧如此。

　　炎帝都快怀疑，淑妃当真就是妲己转世。

　　“爱妃，朕每日沐浴，岂会有味？”炎帝知道淑妃喜洁。

　　他每次宠幸旁人之后，淑妃一月之内都不准他挨近身子。如今导致炎帝都不敢随意宠幸谁。

　　“哼～臣妾就是不喜欢皇上身上沾染其他女人的气味，皇上多洗几日再来吧。”淑妃的小手推开炎帝，绝美的小脸阴沉，一脸不悦。

　　炎帝知道淑妃一旦不高兴，后果会很严重。

　　别的女人挤破脑袋邀宠，她却能数月对他不理不睬。

　　炎帝嗅了嗅自己身上的龙涎香，看着美人迈入内殿，只给他留了个背影，炎帝发誓，接下来一个月，他谁也不宠，只等着到了期限来美人这里。

　　炎帝又走了。

　　广寒宫的宫人默默叹息。

　　原本以为淑妃这般行事孤僻，炎帝迟早会厌弃了她，谁知炎帝反而更宠。

　　可……这已经是皇上第多少次被赶出广寒宫了？！

　　这厢，淑妃坐在梳张台前，对着铜镜笑了几声，一旁伺候的宫人根本不明白发生了什么。

　　“娘娘，皇上已经走了，您……真的不担心皇上会生气？”

　　他气不气，关她什么事？！

　　淑妃活的门儿清，与她而言，人生苦短，在意自己是否高兴即可，旁人的心情，她何故在意？更何况这人还是炎帝。

　　“来人，备笔墨纸砚。”

　　宫人纳闷，淑妃娘娘明明素来不喜文墨。

　　不多时，狼毫笔和纸张都放在了淑妃跟前，她幼时得宠，乃归德侯府掌上明珠，自小就不爱读书练字，故此，写出来的字实在不堪入目，与她绝艳的容颜完全不搭。

　　很快，宫人就看见淑妃在白纸上歪歪扭扭的写了四个字：“余生可期”。

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